Voorspelbaarheid en verleiding. De Cloe ziet dit als cruciale factoren voor buitenlandse partijen die zich in Brabant willen vestigen. Hij is nu bijna twee jaar werkzaam bij de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM). In die periode zag hij dat duidelijk overheidsbeleid rond belangrijke dossiers die het investeringsklimaat raken uitbleef.
“Dat zijn dingen die internationale bedrijven terughoudend maakt”, zegt hij. “Dan zijn ze minder positief en minder enthousiast om hier naartoe te komen.” Terwijl volgens de Cloe Nederland, en Brabant in het bijzonder, ontzettend veel te bieden heeft aan buitenlandse bedrijven: “De open-innovatiesystemen in Brabant zijn supersterk. Denk bijvoorbeeld aan het biopharma-cluster rondom Pivot Park in Oss of de hightech-maakindustrie rondom Brainport Eindhoven.”
Daarnaast biedt Nederland een hoge kwaliteit van leven, een bevolking waarvan het overgrote deel zeer goed Engels spreekt en een geweldige fysieke en digitale infrastructuur. “We hebben genoeg unique selling points dus”, zegt De Cloe. “Ik hoop alleen dat een nieuw kabinet stabiliteit in beleid kan bieden en daarmee zekerheid voor de lange termijn.”
Dan kan De Cloe zich samen met zijn team focussen op waar zij goed in zijn: het duurzaam versterken van de Brabantse economie door samen met innovatieve bedrijven internationale verbindingen aan te gaan.
Sterke waardeketens als vertrekpunt
Wat de internationale tak van BOM doet, laat zich volgens De Cloe ongeveer als volgt samenvatten: Brabantse bedrijven helpen succesvol te ondernemen in het buitenland, en buitenlandse bedrijven aantrekken die unieke kennis en kunde meenemen. Dat moet uiteindelijk bestaande Brabantse waardeketens versterken.
Die waardeketens, zegt De Cloe, zijn al indrukwekkend. Ze sluiten aan bij sleuteltechnologieën uit de nationale technologiestrategie en vertegenwoordigen groeimarkten waar Nederland internationaal concurrerend is. Denk onder meer aan (bio)medische technologie, duurzame voedselproductie, slimme energiesystemen, deeptech (semicon, quantum, fotonica), defensie en AI/robotica.
Maar zelfs in sterke ecosystemen ontbreken soms cruciale puzzelstukjes. Een voorbeeld is het Japanse DNP, een wereldspeler op het snijvlak van materiaaltechnologie en fotonica. Dat bedrijf werd met hulp van BOM succesvol naar Brabant gehaald en vestigde zich in september van dit jaar op de High Tech Campus Eindhoven.
“We doen dit soort dingen altijd in afstemming en nauwe samenwerking met de bedrijven in het bestaande ecosysteem,” zegt De Cloe. “Zij geven ons aan welke kennis momenteel nog ontbreekt en welke partners ze graag om de hoek zouden willen hebben zitten.”
Opvallend genoeg draait internationale acquisitie al lang niet meer om grote fabrieken en het realiseren van meer werkgelegenheid. Het gaat om het binnenhalen van waarde, specifieke kennis en kunde. Het gaat om labs met vijf tot tien engineers die precies die ontbrekende expertise hebben waar regionaal behoefte aan is.
Waarom bedrijven naar het buitenland moeten
BOM helpt niet alleen bij het aantrekken van bedrijven, maar ook bij het begeleiden van Brabantse ondernemers die juist over de grens willen groeien. Veel Brabantse technologie heeft internationale marktpotentie en kan nog meer impact maken op grotere schaal. Bovendien is er in Nederland simpelweg niet altijd genoeg ruimte om grote volumes te produceren.
Meer weten
Daan de Cloe
Maar wie richting Azië of de VS uitbreidt, moet wel weten hoe de hazen lopen. En daar komt BOM om de hoek kijken. “Een mkb’er krijgt niet zomaar een voet tussen de deur bij grote buitenlandse klanten,” zegt De Cloe. “Dat kost veel tijd en energie. Als onafhankelijke publieke partij zonder commercieel belang, is dat voor ons gemakkelijker.”
Focussen in een wereld vol kansen
De Cloe zet overigens niet overal in de wereld zomaar zijn voet tussen de deur. De wereld is groot en het team internationaliseren bij BOM relatief klein. Focus en keuzes zijn cruciaal. BOM richt zich daarom op drie economische blokken: Europa, de VS en Azië, met nadruk op regio’s die economisch relevant zijn voor Brabant.
In de VS gaat het om Minnesota, Texas, Arizona en California. In Europa om Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, België en Scandinavië. Aziatische speerpunten zijn Japan, Zuid-Korea, China, Taiwan, Singapore en Maleisië.
Dat andere landen niet op de lijst staan, betekent niet dat BOM daar kansen laat liggen. Maar de meeste energie gaat naar regio’s die passen bij Brabantse sterktes. “Er zijn elke dag van de week wel internationale conferenties, seminars of handelsmissies waar bedrijven aan kunnen deelnemen,” zegt De Cloe. “Daarom maken wij scherpe keuzes.”
Geopolitiek als dagelijkse realiteit
Heeft geopolitiek invloed op die keuzes? De wereldeconomie verandert snel, maar volgens De Cloe is geopolitieke onzekerheid niets nieuws. Het hoort bij het vak. Handelstarieven, oorlogen, de opkomst van India, spanningen met China: vrijwel alles raakt Brabantse waardeketens in de internationaal vervlochten economie van vandaag.
BOM kan die geopolitiek niet sturen, maar wel duiden. “Wij zijn geen beleidsmakers. Wij zijn de uitvoeringsorganisatie van Economische Zaken en Provincie Brabant,” zegt De Cloe. “We organiseren bijeenkomsten om bedrijven te informeren over kansen en bedreigingen van bijvoorbeeld het Amerikaanse handelsbeleid op de Semicon sector. Of over de impact van de verhoogde NAVO-norm voor de Nederlandse defensie-industrie.”
De kunst is voortbouwen op langdurige relaties. Landen als Japan en Singapore zijn voor BOM belangrijke partners vanwege wederzijds vertrouwen en voorspelbaarheid. “Het bedrijfsleven zit ook lang niet altijd hetzelfde in de wedstrijd als de federale of nationale overheid van een land”, zegt De Cloe. “Dan helpt het om de directe relaties met regio’s en bedrijven die je hebt, te koesteren. Je kent ze, je weet wie er zitten, hoe ze acteren. Dan weet je ook waarom dingen veranderen en kun je in een vroeg stadium informatie krijgen over hoe je daarmee om zou moeten gaan. Dan kun je tijdig schakelen.”
Successen die opvallen
Terugkijkend op het afgelopen jaar ziet De Cloe veel om trots op te zijn. BOM werd nationaal coördinator voor internationale activiteiten in medische technologie, namens alle regionale ontwikkelingsmaatschappijen. Ook in Zuidoost-Azië speelt BOM een dergelijke rol op het gebied van de hightech maakindustrie.
Via de buitenkantoren van het de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) probeerde BOM bovendien een nieuwe innovatieve manier uit voor het aantrekken van buitenlandse bedrijven. De Cloe: “We hebben gezegd, ‘doe je iets in duurzame plantaardige voedselproductie? Kom dan naar Brabant, waar we kennis en faciliteiten hebben om duurzame innovaties op te schalen tot echte impact.'”
Dat resulteerde in een flink aantal rondleidingen en matchmakingsgesprekken met bedrijven in de sector. Zowel met startups als met grote multinationals zoals Cosun, zegt De Cloe. “Uiteindelijk lopen er nu zo’n 30 potentiële investeringsprojecten. Daarvan hebben zich inmiddels al drie bedrijven daadwerkelijk in Brabant gevestigd.”
Deze succesvolle vorm van acquisitie krijgt de komende jaren navolging. “We gaan het gebruiken als blauwdruk voor andere trajecten”, zegt de Cloe. “We hebben de eerste ronde veel geleerd en gaan het proces nu finetunen.”
Vooruitkijken: defensie, AI en robotica
Voor 2026 liggen er meer duidelijke ambities. Defensie wordt een internationaal speerpunt. “Als we onze economie duurzaam willen versterken, moeten we zorgen voor een diverse economie met meerdere sectoren die internationaal concurrerend zijn. De dynamiek binnen de defensie-industrie biedt daar een kans. Daar gaat veel geproduceerd en ontwikkeld worden.”
Ook AI en robotica krijgen een centrale plek. In 2025 publiceerde BOM een rapport over de internationale potentie van deze sector. “Volgend jaar gaan we vaker een koppeling maken tussen AI en robotica enerzijds en andere sectoren anderzijds, zoals bijvoorbeeld hightech, landbouw en defensie. Overal bieden AI en robotica toepassingsmogelijkheden. Het is een veelbelovende technologie die onze arbeidsproductiviteit verhoogt en een oplossing biedt voor onze uitdagingen in beschikbaar talent.”
Feiten en cijfers over Internationaliseren
In 2025 heeft BOM een brede en zichtbare bijdrage geleverd aan de internationale positionering van bedrijven uit Brabant. In totaal werden 1264 bedrijven ondersteund bij hun internationale ambities. Dit gebeurde onder meer via 32 innovatie- en ondernemersreizen, 34 informatie- en kennisbijeenkomsten en 7 marktrapporten en -studies, waarmee innovatieve ondernemers inzicht kregen in buitenlandse markten en kansen.
De inzet van BOM leidde verder concreet tot 30 vestigingen of uitbreidingen in Brabant van bedrijven uit het buitenland en een instroom van 372 miljoen euro aan nieuw buitenlands geïnvesteerd vermogen.